- El escritor Howard Fast, autor de Espartaco, y el guionista Dalton Trumbo, estaban en las listas negras del nefasto McCarthy. Trumbo, que durante 10 años usó el seudónimo Sam Jackson, firmó por primera vez con su nombre en esta película.
- Espartaco la comenzó a dirigir Anthony Mann. Tras 2 semanas de rodaje, Kirk Douglas, productor ejecutivo, le despide e invita a Stanley Kubrick a tomar las riendas de la película. Es contratado un fin de semana y ese mismo lunes ya está en el plató trabajando.
- A muchos de los grandes actores que intervienen en el film se les contrató para unos papeles que en principio eran más extensos de lo que luego resultaron en realidad. Charles Laughton se pasó todo el rodaje diciendo a Kirk Douglas que lo demandaría.
- La secuencia culminante de la batalla se rodó en España durante 6 semanas, pues Kubrick pensó que los campesinos españoles daban una impresión más descarnada de la gente. Unidades del Ejército español participaron como legiones romanas.
- Kubrick tuvo problemas para trabajar con veteranos profesionales de Hollywood, que tenían un método de trbajo muy establecido. En una ocasión, Russell Metty, el director de fotografía, había iluminado una escena con meticulosidad, pero para Kubrick la luz era insuficiente. Metty se enojó, y le dió una patada a un foco que fue a parar al decorado. Kubrick ni se inmutó, tan sólo dijo: Ahora hay demasiada.
- El rodaje estuvo repleto de problemas. Las tensiones entre Kubrick y Douglas fueron constantes. El actor y productor pensaba que, al haberle contratado, Kubrick sería manejable, pero se topó con que era aún más testarudo y difícil que Anthony Mann.
- Jean Simmons tuvo que ser operada de urgencia. Kirk Douglas, que solía llegar tarde al set, contrajo un virus que le hizo guardar cama durante 10 días. Tony Curtis se lesionó en el tendón de Aquiles y estuvo escayolado varias semanas. Además Trumbo modificaba el guión cada día. Ante estas adversidades Kubrick tuvo que variar su método de trabajo e improvisar con los actores para ir creando las interpretaciones en lugar de apoyarse férreamente en el guión.
- Aunque demostró su capacidad para realizar películas de gran presupuesto y tener éxito en la taquilla, Kubrick no quiso repetir la experiencia de volver a formar parte de la maquinaria de Hollywood. Años después el director renegó de Espartaco al no considerarla como propia: Espartaco no me gusta demasiado. Fué el único film en el que no tuve el control absoluto. Cuando Kirk me ofreció dirigirla, pensé que podría hacer algo si cambiaba el guión. Pero si no se estipula en el contrato que tus decisiones serán respetadas, no hay posibilidad de que lo sean.
